Der Gimlet wurde angeblich Ende des 19. Jahrhunderts in der britischen Royal Navy getrunken, war außerhalb des Commonwealth aber wenig verbreitet. Der Bekanntheitsgrad des Cocktails erhöhte sich auch durch die Detektivromane Raymond Chandlers. In diesen war der Gimlet der Lieblinigsdrink von Terry Lennox, einem Klienten des Romandetektiven Philip Marlowe.